Geen enkel stuk speelgoed schreeuwt zo hard jaren ’70 als de Etch A Sketch. Ontworpen door de Franse uitvinder André Cassagnes, heeft deze mechanische tekentoy generaties van zowel jong en oud vermaakt en geïnspireerd.
Hoe werkt een Etch A Sketch juist?
Het unieke ontwerp van de Etch A Sketch omvat een dik, plat grijs scherm in een rood plastic frame, met twee witte knoppen aan de voorkant van het frame in de onderste hoeken. Door aan de knoppen te draaien, beweegt een stift die aluminium poeder aan de achterkant van het scherm verplaatst, waardoor een solide lijn ontstaat. De linker knop beweegt de stift horizontaal en de rechter knop beweegt deze verticaal. Door beide knoppen tegelijkertijd te draaien, kunnen diagonale lijnen worden gemaakt.
Het wissen van een tekening op de Etch A Sketch is eenvoudig: de gebruiker keert het speelgoed om en schudt het, waardoor polystyreen kralen het binnenoppervlak van het scherm gladstrijken en opnieuw bedekken met aluminium poeder. De “zwarte” lijn onthult slechts de duisternis binnenin het speelgoed, terwijl het wegschrapen van grote “zwarte” gebieden voldoende licht doorlaat om delen van het interieur bloot te leggen.
Bekijk Etch A Sketch op BolVan onveilig kinderspeelgoed naar veilige alleskunner
De Etch A Sketch werd op 12 juli 1960 geïntroduceerd voor $2.99 en verkocht dat jaar maar liefst 600.000 exemplaren. Het speelgoed werd al snel een van de meest herkenbare en geliefde items uit die tijd.
De geschiedenis van de Etch A Sketch is ook een verhaal van aanpassing en evolutie. Oorspronkelijk gebruikte het speelgoed een glazen plaat als scherm, maar dit werd later vervangen door plastic vanwege veiligheidsredenen. Na kritiek van veiligheidsdeskundigen vanwege het risico op breken en het gevaar voor kinderen, werd de productie van de Etch A Sketch herzien om plastic te gebruiken in plaats van glas.
De revival: Toy Story
Een interessant en minder bekend feit over de Etch A Sketch is zijn rol in de filmindustrie. Het speelgoed kreeg aandacht in de Disney/Pixar-animatiefilm Toy Story uit 1995, waarin het een prominente rol speelde in een scène waarin een animatiespeelgoed een “quick draw” duel voert met Sheriff Woody. Deze korte scène bleek voldoende om de verkoop van de Etch A Sketch aanzienlijk te stimuleren, waardoor de productielijn overuren draaide om aan de vraag te voldoen.
Maar het echte keerpunt kwam met de release van de sequel Toy Story 2 in 1999. In deze film werd de Etch A Sketch opnieuw gebruikt in een scène waarin het speelgoed werd ingezet om schetsen te presenteren die verband houden met de ontvoering van Sheriff Woody. Deze langere blootstelling in een zeer succesvolle film zorgde voor een verkoopstijging van 20 procent en verzekerde de voortdurende populariteit en overleving van het bedrijf.
Nostalgie in het museum… en thuis!
In 1998 werd het opgenomen in de National Toy Hall of Fame in Rochester, New York, en in 2003 werd het door de Toy Industry Association uitgeroepen tot een van de 100 meest memorabele speelgoed van de 20e eeuw.
Met meer dan 100 miljoen verkochte exemplaren wereldwijd blijft de Etch A Sketch een favoriet bij zowel jong als oud, en zijn unieke ontwerp en eenvoudige maar boeiende werking maken het een tijdloos stuk speelgoed dat de tand des tijds heeft doorstaan: je kan immers nog steeds Etch A Sketches kopen, met als bonus dat de hedendaagse versies (veel) beter zijn voor het milieu en nog steeds… stroomloos en met evenveel tekenplezier!
Bekijk Etch A Sketch op Bol